U.S. Route 66
A U.S. Route 66 é uma das estradas mais icônicas dos Estados Unidos, frequentemente chamada de “The Mother Road” e corta o país de Leste a Oeste.
A U.S. Route 66 é uma das estradas mais importantes dos Estados Unidos, frequentemente referida como “The Mother Road”, e corta o país de Leste a Oeste, ligando Chicago, IL, a Santa Monica, CA.
Com um total de 2.448 milhas (cerca de 3.940 km) passa através de oito estados e sua história começa em 11 de Novembro de 1926, quando foi oficialmente designada como uma rota nacional, mas a sua construção só foi concluída em 1938.
No início do século XX os EUA tinham um sistema rodoviário fragmentado e mal conservado. A necessidade de uma estrada que facilitasse o tráfego entre o meio-oeste e a costa do Pacífico levou à construção da U.S. Route 66, que se tornou a primeira rodovia totalmente pavimentada conectando essas regiões.
A construção da foi realizada em segmentos, muitas vezes sobre trilhas automotivas pré existentes e entre 1926 e 1938 ela passou por diversas alterações de trajeto para atender ao aumento do tráfego e às necessidades econômicas das comunidades ao longo do caminho.
A U.S. Route 66 logo se tornou uma estrada vital para o transporte e o comércio. Durante a Grande Depressão da década de 1930, milhões de americanos migraram para a Califórnia em busca de melhores oportunidades, utilizando essa estrada para chegar lá.
Não apenas facilitou a mobilidade das pessoas, mas também impulsionou as economias locais ao oferecer acesso a mercados mais amplos para agricultores e comerciantes.
Com o aumento do uso de automóveis após a Segunda Guerra Mundial, ela se consolidou como um símbolo da aventura e do espírito empreendedor e inspirou uma cultura de viagem que celebrava a liberdade.
A estrada já foi retratada em filmes, músicas, livros e seriados, de clássicos como Thelma e Louise (1991) e Forrest Gump (1994) até o hipster Na Estrada (2012), do brasileiro Walter Salles.
Sabia que o primeiro McDonald’s da história foi fundado justamente nessa rodovia, assim como também o primeiro motel nos moldes atuais que conhecemos?
Apesar de seu status icônico, a U.S. Route 66 iniciou o seu declínio na década de 1950 com a construção do sistema de rodovias interestaduais, que ofereciam rotas mais rápidas e diretas. Em 1985, a estrada foi oficialmente descomissionada como estrada federal.
Mas a sua importância cultural levou à criação do Route 66 Corridor Preservation Program em 1999, que visa preservar os marcos históricos ao longo da estrada.
Hoje, muitos trechos originais foram restaurados e também são mantidas atrações turísticas como motéis históricos, restaurantes clássicos e instalações inusitadas ao longo do caminho.
A estrada passa por 8 estados: Illinois, Missouri, Oklahoma, Kansas, Texas, Novo México, Arizona e Nevada, antes de chegar à Califórnia.
São mais de 200 cidades ao longo da rodovia, das quais as mais significativas são:
Chicago e Springfield, no Illinois;
St. Louis e Joplin, no Missouri;
Clinton, Tulsa e Oklahoma City, em Oklahoma;
Galena no Kansas;
Amarillo no Texas;
Tucumcari, Santa Fe, Albuquerque e Gallup, no Novo México;
Holbrook, Flagstaff e Kingman, no Arizona;
Las Vegas em Nevada;
Needles, Barstow e San Bernardino, na Califórnia.
Eu listei aqui 25 das muitas atrações encontradas ao longo da U.S. Route 66. Não deu pra resistir e coloquei também as fotos. O artigo ficou maior, mas valeu a pena, veja só:
1 – Cadillac Ranch, Amarillo, Texas
A 15 minutos de Amarillo encontra-se um dos locais mais emblemáticos e peculiares da U.S. Route 66. Cadillac Ranch é uma instalação pública de arte e escultura. Bem no meio do deserto texano ficam 10 Cadillacs cobertos de grafite meio enterrados no chão. Os visitantes são encorajados a criar sua própria arte pintando uma parte do Cadillac escolhido.
2 – The Painted Desert, Indian Wells, Arizona
É um caleidoscópio de cores que dá a esta paisagem o seu nome. Localizada no norte do Arizona a região apresenta rochas em diferentes tonalidades. O pôr do sol no Painted Desert vai ficar gravado na sua cabeça por muito tempo.
3 – The Milk Bottle Grocery, Oklahoma City, Oklahoma
De repente, no topo de um edifício tradicional de tijolos vermelhos … uma garrafa de leite gigante. Um lugar clássico, a Milk Bottle Grocery é uma mercearia histórica.
4 – St Louis and the Gateway Arch, St Louis, Missouri
St Louis é umas das primeiras paradas depois de iniciar a viagem a partir de Chicago. Situado ao longo do rio Mississippi, é um caldeirão de cultura, história, música e esporte. No icônico Gateway Arch os visitantes podem subir até o topo do famoso monumento e ter uma visão sensacional da cidade, a 190 metros de altura.
5 – Route 66 Hall of Fame Museum, Pontiac, Illinois
A cem quilômetros do tradicional ponto de partida da U.S. Route 66 fica o Route 66 Hall of Fame Museum, que abriga milhares de peças de lembranças históricas e artefatos dos dias de glória da Estrada Mãe. Oportunidade para ver fotos de como era originalmente a estrada mais importante da América.
6 – Ed Galloway’s Totem Pole Park, Foyil, Oklahoma
Detentor do recorde de maior totem de concreto do mundo, ele fica no Totem Pole Park de Ed Galloway, uma instalação de arte a três milhas da U.S. Route 66. O parque foi construído em 1937 pelo professor de arte Ed Galloway. É o maior e mais antigo exemplo de arte popular em Oklahoma e as estruturas habilmente esculpidas e pintadas em destaque são baseadas principalmente nas imagens de pássaros e nativos americanos.
7 – Petrified Forest, Holbrook, Arizona
Antes de chegar à cidade de Holbrook, no Velho Oeste, entrar no Petrified Forest National Park, no nordeste do Arizona, é uma obrigação. É o lar da maior coleção de madeira petrificada do mundo, onde o ciclo de vida de algumas peças começou há 225 milhões de anos.
8 – Santa Monica Pier, LA, California
É o ponto final U.S. Route 66, marcado pela inscrição ‘Route 66 – End of the Trail’ e fica no famoso Píer de Santa Monica. A imagem contendo a roda gigante do cais, a areia da praia e o Oceano Pacífico se tornou uma visão clássica dos EUA. Além de um parque de diversões, o cais oferece passeios históricos gratuitos, restaurantes de comida típica americana e eventos culturais.
9 – The Blue Whale, Catoosa, Oklahoma
Outra atração peculiar à beira da estrada é a Baleia Azul de Catoosa, um dos ícones mais reconhecidos da U.S. Route 66. A baleia fica imersa em uma lagoa e é cercada por uma área sombreada, um ótimo local para parar, esticar as pernas e descansar antes de subir de novo na moto e voltar para a estrada.
10 – The Wigwam Motel, Holbrook, Arizona
Este motel em Holbrook, Arizona, é uma das duas propriedades restantes da antiga rede Wigwam na U.S. Route 66 e agora está listado no Registro Nacional de Lugares Históricos. Construído em 1950, oferece aos hóspedes a chance de dormir em quartos que têm a forma de tendas.
11 – Palo Duro Canyon State Park, Amarillo, Texas
A 30 minutos de Amarillo encontra-se o Palo Duro Canyon State Park. É o segundo maior desfiladeiro dos EUA e uma das maiores atrações naturais por causa da sua coloração e das formações rochosas. Ainda mantém ativas as trilhas usadas pelos nativos americanos e pelos primeiros exploradores espanhóis.
12 – Lou Mitchell’s Diner, Chicago, Illinois
Considerado como ‘the first stop on the Mother Road’, Lou Mitchell é um típico restaurante americano da U.S. Route 66. Foi fundado em 1923, três anos antes da criação da estrada.
13 – Route 66 Museum, Clinton, Oklahoma
Um dos museus mais bem avaliados da U.S. Route 66, oferece aos visitantes uma fantástica viagem pela história da rodovia. Os destaques incluem uma réplica do restaurante dos anos 1950, uma experiência de ‘Dust Bowl’, música estilo Big Band da época e exposições especiais com foco em diferentes aspectos da estrada.
14 – Tee Pee Curios Shop, Tucumcari, New Mexico
A colorida tenda de concreto e os sinais de neon do Tee Pee Curios são difíceis de não serem notados. Outrora um posto de gasolina construído na década de 1940, o negócio perdeu suas bombas de gasolina devido ao alargamento da estrada. O proprietário transformou o edifício peculiar em uma loja de souvenirs vendendo artesanato típico regional e lembranças da U.S. Route 66.
15 – Meramec Caverns, Stanton, Missouri
É um dos sistemas de cavernas mais visitados do Missouri e um marco de destaque para aqueles que pilotam na U.S. Route 66. O sistema de cavernas de 4,6 milhas foi formado a partir da erosão de depósitos de calcário ao longo de milhões de anos e as cavernas contêm artefatos que remontam aos nativos americanos pré-colombianos.
16 – Sandia Peak Aerial Tramway, Albuquerque, New Mexico
Localizado na parte leste de Albuquerque, no Sandia Foothills, este bonde aéreo trafega por 2,7 milhas com vista para desfiladeiros profundos de tirar o fôlego. Uma vez no cume, dá acesso a um mirante que propicia uma vista deslumbrante do Vale do Rio Grande.
17 – The Gemini Giant, Wilmington, Illinois
O Gemini Giant tem 9 metros de altura é uma das muitas estátuas de “Muffler Man” encontradas na U.S. Route 66. Um “Muffler Man” era um conceito de publicidade americana durante os anos 1970 que consistia na construção de modelos gigantes de fibra de vidro para chamar a atenção dos motoristas para as lojas na beira da estrada. Este anuncia o Launching Pad Dinner e é inspirado no programa espacial Gemini.
18 – Rialto Square Theatre, Joliet, Illinois
O Teatro Rialto Square foi originalmente inaugurado como um cinema em 1926. Projetado no estilo Neo Barroco, é adornado com lustres de vidro, murais pintados e pilares de mármore salpicados de ouro. O Rialto Square agora mostra principalmente shows, musicais, peças de teatro e comédias stand-up.
19 – Mojave National Preserve, Baker, California
Com Las Vegas atrás de você, logo depois da fronteira Nevada-Califórnia fica a Reserva Nacional Mojave, uma vasta terra de deserto, cânions e montanhas escarpadas. Os destaques incluem o nascer ou o pôr do sol nas dunas de areia de Kelso, o segundo maior sistema de dunas da Califórnia, onde a maior concentração mundial de Joshua Trees está localizada, e ainda percorrer as espetaculares cavernas de calcário Mitchell.
20 – Seligman, Arizona
Seligman é uma típica cidade retrô da U.S. Route 66 cheia de sinais de neon, tesouros nostálgicos e carros clássicos. Também é o lar do Snow Cap Drive-In da Delgadillo, um restaurante americano colorido que oferece aos clientes um peculiar “cheeseburger com queijo e frango morto”.
21 – Santa Fe, New Mexico
Fundada em 1610 como uma colônia espanhola, a capital do Novo México é conhecida por sua arquitetura em estilo Pueblo e pelas vistas para as Montanhas Rochosas de Sangre de Cristo. A cidade exuberante e colorida pode ser explorada como uma visita lateral entre Amarillo e Albuquerque.
22 – O Grand Canyon
É um dos cartões postais mais famosos dos Estados Unidos. Seu cenário gigantesco e majestoso impressiona. São 450 km de extensão, repleto de paredões rochosos íngremes e terreno semi-árido, que são atravessados pelo rio Colorado.
23 – Bagdad Cafe em Newberry Springs
Foi cenário de um famoso filme cult com o mesmo nome, e é uma parada obrigatória de visitantes do mundo todo que vêm conhecer o cenário exótico do café localizado no meio do deserto do Mojave.
24 – Flagstaff, Arizona
É uma típica cidade do interior dos EUA, com seu estilo tranquilo e arquitetura clássica. O nome da cidade teve origem em uma cerimônia de hasteamento de bandeira, no dia 4 de julho de 1876, em comemoração ao centenário da independência dos Estados Unidos.
Outro fato curioso é que o planeta Plutão foi descoberto lá, em 1930, por pesquisadores do Observatório Lowell.
25 – Prescott National Forest, Arizona
Composta por mais de um milhão de acres – algo em torno de 4.000 km quadrados, é um enorme trecho de floresta quase intocada em um parque administrado pelo Serviço Florestal dos EUA.
Consiste em oito regiões, cada uma com seus próprios destaques. Caminhadas, pesca e passeios a cavalo são atividades populares, assim como a extração turística de ouro nos riachos encontrados em todo o parque.
Uma rodovia deste tamanho, passando por 8 estados e 200 cidades, cruzando os EUA de Leste a Oeste, cercada por paisagens variadas que vão desde desertos áridos até florestas exuberantes, atraiu motociclistas de todo o mundo.
Desde sua inauguração em 1926, se tornou um símbolo do espírito de liberdade e aventura. Percorrer a U.S. Route 66 é uma forma de se conectar com a herança cultural dos Estados Unidos, passando por pequenas cidades, atrações históricas e marcos icônicos que contam a história da migração e do desenvolvimento do país.
Repleta de pontos turísticos peculiares, motéis vintage, restaurantes clássicos e monumentos excêntricos, oferece paradas interessantes ao longo do caminho e rasga o país na forma uma estrada aberta, perfeita para pilotar.
Cruzar a U.S. Route 66 sem parar pode demorar umas 40 horas, mas como ninguém daria conta de uma aventura dessas, o melhor é planejar o trajeto para visitar pontos turísticos, e aí a viagem pode durar de 10 a 14 dias.
Existem tour guiados pela U.S. Route 66 histórica, que abrange apenas um segmento da estrada e duram em média 7 dias.
A melhor época para ir é entre maio e setembro, quando o clima é mais ameno, evitando as temperaturas extremas do verão e do inverno.
E aí, bora tirar a moto da garagem e pegar essa estrada?
